孟玉樓有喜，說起來是整個侯府的大喜事。孟玉樓是正房奶奶，跟秋晴的身份不可同日而語，若生了兒子就是嫡長子，連平北侯都發了話，叫她不必再去請安，也不要為院子裏的事勞心，只管好生養胎。侯夫人更是從公中撥了例銀出來，專門管著供應嘉禧居裏的小廚房，讓她想吃什麽只管說。

孟玉樓自己心情也不錯，因此沈宜織去向她討紅綾的身契時，只說了幾句給奶奶肚子裏小少爺積德之類的話，孟玉樓就痛快地把身契還了她，還賞了二十兩銀子，叫她出府去帶給紅綾做藥錢。

這還是沈宜織進了侯府四個月來第二次出門。一輛小馬車拉著從角門出去，沈宜織不由得將車簾掀起一點兒往外看。寶蘭和青棗兒她都帶了出來，也算是趁機放放風吧。

“真是熱鬧。”青棗兒是鄉下長大的丫頭，從前在沈府不能出門，如今在侯府也不能出門，就是當日被從沈家送過來，也是裝在馬車裏拉小豬一樣地拉過來就算了，這還是頭一次看見這繁華的街道。

沈宜織也看得有點眼睛不大夠用，心裏還要嘆息。這要是上輩子在大都市裏，這樣的場面算個啥？如今穿到這個地方，這樣就算是繁華得不得了啦。

小六家在一條小街上，騰出了一間小屋讓紅綾養病。沈宜織一進去就被濃重的藥味熏得差點退出來：“天氣熱了，該開窗透透氣才好。”

小六的嬸子有點為難：“大夫說棒瘡不好見風，再者——紅綾姑娘不讓……”她是不大想來伺候人的，尤其伺候了兩個還死了一個，實在晦氣，只是看在銀子的份上不好不來罷了。

“紅綾？”沈宜織憋著氣走到床前喚了一聲。

紅綾的臉瘦得凹了下去，趴在枕頭上幾乎叫人認不出來。沈宜織喚了兩聲，她才慢慢睜開眼睛看了一眼，幹燥的嘴唇微微一動，稍稍彎了個弧度出來：“真想不到，救我的人——居然是你。”

“把窗開一點兒縫散散氣味。”沈宜織實在忍不住了。屋裏光線黯淡氣味難聞，這哪是養病，分明是要養出病來啊。

“不許開窗！”紅綾突然叫了出來，頭也往上擡了擡。立刻，沈宜織就看見她臉上的一道傷疤，從鼻梁延伸到耳根：“臉上哪來的傷？”

紅綾淒厲地笑了一聲，咬著牙：“是韓青蓮！她遞了錢叫拖我出去的婆子用削尖的竹條子朝我臉上來了一下！”

沈宜織吃了一驚：“你們有仇？”這人都打得快死了，還來這一手做什麽？

“她一直認定，是我撞掉了她的孩子！”紅綾咬牙切齒，“她的孩子本來胎像不穩，我不過是走得急了些跟她撞上了而已。她就認定是我有意沖撞她的孩子！連爺都不信我……至今都……沒碰過我……”

沈宜織尷尬地咳嗽了一聲：“其實你又何必非要做那個通房……”人長得俏生生的，嫁到外頭做個正妻不好嗎？

紅綾瞪著她：“你懂什麽！你是有娘家的人，又是正經擡進門來做妾的，哪裏知道我們做丫頭的苦處。”

“得了吧。”沈宜織很不愛聽這個，“爺不是苛刻的人，憑你的模樣，若是看中了哪個管事，只要跟爺提了，八成也就成了。或者到外頭去尋個安分人家，一夫一妻的過日子有什麽不好？不強如你在府裏做通房？你不過是想著將來能生下一兒半女，讓爺把你擡了做姨娘，一輩子錦衣玉食罷了。”

紅綾被她說得啞口無言，咬了咬嘴唇才道：“你，你不也是來做妾的……”

“我不是為著侯府——”沈宜織想辯一句，想想又笑了，“算了，雖說我想正經地嫁人，並不求什麽榮華富貴，但倘若我嫡母要把我嫁個半老頭子或者粗魯之輩，我也不願意。說來說去，大家都是有所求。”

紅綾不說話，沈宜織也不想再說，拿出她的身契和二十兩銀子放在枕頭邊上：“這是奶奶賞你的。”

紅綾聽見這話，頓時又冷笑起來：“奶奶賞我的？當時夫人要打死我，奶奶怎麽沒說一個字呢？如今大約是覺得我將死之人了，倒要賞我這恩典了。若前幾日我就死了，可找誰來領奶奶的恩呢？”

“現在還說這個做什麽。”沈宜織嘆口氣，“你啊，壞就壞在這張嘴上。明明沒你什麽事的，若是平日裏你嘴頭子老實些，不往芬兒那裏湊，夫人再怎麽遷怒也找不到你身上來。”

紅綾又一次被說得啞了，半晌才道：“芬兒倒是老實，戰戰兢兢地伺候了這些時候，不也是——”

“唉——”沈宜織想起那可憐的小丫鬟，也不由得有些悵然，“她倒真是無辜的……罷了，人都去了，再說什麽也沒用了。倒是你，受了這場教訓，嘴上千萬改了罷。奶奶當時是沒給你說情，可是難道她就應該給你說情麽？她又不欠你的。”

紅綾楞了楞，想要反駁卻又找不出理由來。沈宜織低頭看著她道：“如今奶奶把身契和銀子賞了你，恩典就是恩典，你若看不見這恩典，卻只想著她不曾給你求情，那你這輩子也不曉得什麽是恩什麽是怨。”

這番話卻是紅綾從來沒聽過的，張了張嘴，卻只能說出一句來：“我，我畢竟是爺的人，奶奶就是看在爺的面子上……”

“奶奶看在爺的面子上該給你求情嗎？那你平日裏對奶奶可曾敬重過？別說奶奶的身份了，就是看在爺的面子上，你又對奶奶怎樣？”

紅綾慢慢垂下了頭。沈宜織嘆道：“塞翁失馬，焉知非福，說不得離了侯府你還能過得更自在些呢。這看病吃藥的銀子你不必管，這二十兩你收好，將來傷好了，拿著嫁人也是好的，或自己買幾畝地也是好的。只把你那嘴收收吧，千萬記著，禍從口出。”

沈宜織說完了便要起身走，紅綾卻突然爬了起來，不顧牽扯著身上的傷口，跪在炕上就沖著她結結實實磕了三個頭：“我曉得向夫人求情的是姨娘，讓人拿銀子請大夫救我的也是姨娘，想來奶奶這恩典也是姨娘替我求來的，我這條命都是姨娘給的，今後姨娘有什麽事，便是叫我上刀山下火海也絕不說一句話的！”

“什麽上刀山下火海。”沈宜織被她嚇了一跳，趕緊扶著她再趴下，“你好生養傷吧，估摸著爺再過些日子也就回來了，若是沒地方去，我也問問爺要如何安置你。”

“姨娘！”紅綾伸手攥了沈宜織的手，“論見識論心胸，奶奶實實的不如姨娘，難怪爺最心愛你。只是我有句話要對姨娘說，日後姨娘若有了身孕，萬萬小心著二房！”

“二房？”沈宜織歪頭想了想，“你說清明少爺那邊？”

“不！”紅綾斷然否認，“是二老太爺那一房！”

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